Nutri-Score : comment le lire et l'utiliser vraiment en courses

Le Nutri-Score est le seul étiquetage nutritionnel face avant recommandé par Santé publique France et par le Haut Conseil de la santé publique. Conçu pour être lisible en moins de 3 secondes, il condense la qualité nutritionnelle globale d'un aliment en une lettre colorée. Bien utilisé, il permet un arbitrage simple entre deux produits d'une même catégorie — mais il a des limites qu'il faut connaître.

L'algorithme : comment la note est calculée

Le Nutri-Score repose sur l'adaptation française du score FSA (Food Standards Agency, Royaume-Uni, 2007). Pour 100 g ou 100 mL, on attribue :

• Points N (négatifs, 0 à 40) : valeur énergétique, sucres, acides gras saturés, sel.
• Points P (positifs, 0 à 15) : fibres, protéines, pourcentage de fruits, légumes et légumineuses.

La note finale = Points N − Points P. Plus elle est basse, meilleur est le profil. Elle est ensuite convertie en lettre de A à E selon des seuils spécifiques aux boissons et aux matières grasses.

Nouveau Nutri-Score : la mise à jour de 2024

En réponse aux critiques (Selon l'ANSES, saisine 2021), le comité scientifique européen a durci l'algorithme en 2024. Les principaux changements :

• Sel et sucre mieux pénalisés : barème N relevé pour tendre vers les recommandations OMS (< 5 g sel, < 10 % de l'énergie en sucres libres).
• Huile d'olive : passe généralement de C à B (reconnaissance du profil méditerranéen).
• Viandes rouges et charcuterie : plafonnées à C au mieux, plus souvent D ou E.
• Céréales complètes : mieux valorisées via le seuil fibres.
• Boissons sucrées : barème spécifique durci ; toute boisson sucrée tend à afficher D ou E.

Selon Santé publique France (2024), 30 à 40 % des produits voient leur lettre changer avec la nouvelle version. L'affichage des produits actualisés s'étale sur 2025-2026.

Ce que dit la recherche sur l'intérêt sanitaire

La cohorte française NutriNet-Santé est la plus grande étude mondiale sur l'étiquetage nutritionnel. Ses publications clés :

• Deschasaux et al. (BMJ 2020, n = 501 500, cohorte EPIC européenne) : un score FSA-NPS plus élevé (= moins bon Nutri-Score) est associé à +7 % de mortalité toutes causes sur 17 ans de suivi.
• Adriouch et al. (2016) : association linéaire entre mauvais Nutri-Score et risque cardiovasculaire (+61 % pour le quintile le plus défavorable).
• Julia et al. (2018) : en magasin, l'affichage Nutri-Score pousse le panier moyen vers des produits de meilleure qualité (+4,5 % de A-B achetés versus témoin).

Les limites à garder en tête

Le Nutri-Score est un outil de comparaison intra-catégorie, pas un jugement absolu :

• Il ne compare pas toutes les familles entre elles. Un E sur une charcuterie et un E sur une chips ne signifient pas la même chose sur la portion réellement consommée.
• Il ne reflète pas le degré de transformation. Un ultra-transformé peut afficher un B (voir notre article sur la classification NOVA).
• Il n'intègre pas les additifs ni les pesticides.
• Les huiles nobles (olive, colza, noix) : l'ancienne version les classait C, la nouvelle version les remonte généralement à B. Rester vigilant sur le passage.
• Les fromages : note pénalisée par les graisses saturées et le sel. Des fromages pourtant traditionnels (comté, parmesan) ressortent D. À intégrer dans un régime équilibré sans les diaboliser.
• Déclaratif industriel : le producteur reste libre d'afficher ou non le logo. L'absence n'est pas neutre — elle masque souvent un mauvais score.

La généralisation européenne (2026)

Selon la Commission européenne (stratégie Farm to Fork, 2020), l'étiquetage nutritionnel harmonisé face avant devait être obligatoire dans toute l'UE courant 2023-2024. La décision a été reportée sous la pression de plusieurs États (Italie, Grèce, Chypre) qui défendent leurs produits traditionnels (parmesan, huile d'olive, charcuteries AOP). La nouvelle version de 2024, plus favorable aux produits méditerranéens bruts, tente de lever ces objections. Un vote européen est attendu courant 2026.

Comment l'utiliser en pratique

• Comparer à catégorie constante : deux céréales du petit-déjeuner entre elles, deux plats préparés entre eux, deux yaourts entre eux.
• Viser A et B pour les achats courants ; accepter C sur certaines familles (fromages nobles, huiles).
• Limiter D et E aux consommations occasionnelles.
• Ne pas fétichiser le logo. Un fruit brut sans étiquette vaut toujours un A-B industriel.
• Cumuler avec NOVA (degré de transformation) : privilégier un B NOVA-1 ou NOVA-2 plutôt qu'un A NOVA-4.
• Applications : Open Food Facts, Yuka (versions complétées du logo) permettent de scanner un produit non étiqueté et d'obtenir le Nutri-Score calculé.

Nutri-Score et régimes spécifiques

Chez les patients diabétiques, hypertendus ou dyslipidémiques, le Nutri-Score est un premier filtre utile mais ne remplace pas la lecture des étiquettes. Un B peut cacher 35 g de glucides par portion — problématique chez un diabétique de type 1. Un A peut contenir 0,8 g de sel par portion — significatif chez un hypertendu qui mange plusieurs portions. Pour ces profils, combiner Nutri-Score + valeurs nutritionnelles détaillées reste la règle (HAS, 2023).

Questions fréquentes

Le Nutri-Score est-il obligatoire en France ?

Non, il reste volontaire pour les industriels en France depuis son adoption en 2017. Toutefois, selon Santé publique France (2024), plus de 60 % du marché alimentaire l'affiche. La généralisation européenne obligatoire est attendue courant 2026 dans le cadre de la stratégie Farm to Fork.

Pourquoi l'huile d'olive change-t-elle de lettre ?

L'ancien Nutri-Score la classait C à cause de sa densité énergétique élevée. La nouvelle version (2024) reconnaît la qualité des acides gras monoinsaturés et le contexte méditerranéen : l'huile d'olive extra-vierge passe à B. Ce changement lève une des principales critiques italiennes et espagnoles.

Un produit A est-il toujours meilleur qu'un produit C ?

À catégorie constante, oui le plus souvent. Mais comparer un A de boissons végétales à un C d'huile d'olive n'a pas de sens. La règle : comparer deux produits que l'on achète pour le même usage. Le Nutri-Score n'est pas un classement universel.

Le Nutri-Score prend-il en compte les additifs ?

Non. L'algorithme ne juge que les nutriments (énergie, graisses saturées, sucres, sel, fibres, protéines, fruits et légumes). Les additifs, édulcorants, pesticides ne sont pas intégrés. Pour ces paramètres, combiner Nutri-Score + classification NOVA + applications comme Open Food Facts.

Faut-il éviter tous les produits D et E ?

Pas forcément. Un D ou E occasionnel (charcuterie artisanale, fromage traditionnel, chocolat noir) reste compatible avec une alimentation équilibrée. La règle : le quotidien en A-B-C, le D-E en marge. L'ANSES rappelle que c'est le profil global de la semaine qui compte, pas un produit isolé.

Aller plus loin

• Nutrition équilibrée adulte : les repères PNNS1 — Pillar de référence.
• Aliments ultra-transformés : la classification NOVA2 — Complément indispensable au Nutri-Score.
• Sucres ajoutés : la limite OMS3 — Zoom sur le principal nutriment pénalisé.
• Fibres alimentaires : viser 30 g/jour4 — Le levier positif du score.

Sources et références

• Santé publique France — Nutri-Score : comprendre le logo5
• ANSES — Avis sur l'évolution du Nutri-Score (2022)6
• Deschasaux et al. — Nutritional quality of food as represented by the FSAm-NPS and mortality (BMJ 2020)7
• Manger Bouger — Le Nutri-Score en pratique8
• Commission européenne — Stratégie Farm to Fork9