Syndrome des jambes sans repos : critères, bilan fer et traitement

Le syndrome des jambes sans repos est une pathologie neurologique fréquente, mais souvent méconnue. Elle altère considérablement la qualité de vie et du sommeil. Un diagnostic précis et un bilan ferrique simple permettent de soulager efficacement la majorité des patients.

Définition — les 4 critères IRLSSG

Les 4 critères sont tous obligatoires (International Restless Legs Syndrome Study Group, 2012) :

• 1. Besoin impérieux de bouger les jambes, généralement accompagné de sensations désagréables (picotements, fourmillements, brûlures, tiraillements).
• 2. Survenue ou aggravation au repos, en position assise ou couchée.
• 3. Soulagement partiel ou complet par le mouvement (marche, étirements), tant que celui-ci dure.
• 4. Prédominance en fin de journée ou la nuit, au moins au début de la maladie.

Critères de soutien : antécédent familial (50-60 %), réponse positive au traitement dopaminergique, mouvements périodiques des jambes associés (80 % des cas).

Épidémiologie

• Prévalence globale : 8 à 10 % des adultes en France (INSERM, 2022).
• Forme modérée à sévère (nécessitant traitement) : 2 à 3 %.
• Prédominance féminine (ratio 2:1).
• Augmente avec l'âge, pic entre 50 et 70 ans.
• 15 à 25 % des femmes enceintes (transitoire).

Formes cliniques

SJSR primaire (idiopathique)

60 à 70 % des cas. Forte composante génétique (variants MEIS1, BTBD9, MAP2K5). Début souvent avant 45 ans, évolution progressive.

SJSR secondaire

Rechercher systématiquement une cause :

• Carence martiale : la plus fréquente. Ferritine < 75 ng/mL et/ou coefficient de saturation transferrine < 20 %.
• Insuffisance rénale chronique, hémodialyse (prévalence 20-40 %).
• Grossesse : surtout 3ème trimestre, régresse après accouchement.
• Polyneuropathie (diabète, alcool, B12).
• Médicaments aggravants : antidépresseurs (ISRS, tricycliques), antiémétiques (métoclopramide), neuroleptiques, antihistaminiques H1.

Bilan initial

• Examen clinique et interrogatoire (échelle IRLS pour quantifier la sévérité).
• Bilan biologique systématique : NFS, ferritine, coefficient de saturation de la transferrine, créatininémie, glycémie à jeun, TSH, vitamine B12.
• Recherche de médicaments aggravants dans l'ordonnance.
• Polygraphie ou polysomnographie : uniquement si atypie, suspicion de SAOS associé, ou mouvements périodiques invalidants.

Traitement

Supplémentation martiale (1ère étape)

Si ferritine < 75 ng/mL : fer oral (sulfate, fumarate ou ascorbate ferreux) 80 à 200 mg/jour de fer élément, avec 100 mg de vitamine C pour optimiser l'absorption, à jeun si toléré. Réévaluation à 3 mois. En cas d'intolérance digestive ou d'inefficacité orale : fer IV (ferric carboxymaltose), particulièrement efficace dans le SJSR (méta-analyses PubMed).

Hygiène de vie

• Éviction des médicaments aggravants (discuter alternatives aux ISRS).
• Limitation caféine, alcool, nicotine.
• Activité physique régulière modérée.
• Étirements, massages, bains tièdes avant le coucher.
• Bas de contention en cas d'insuffisance veineuse associée.

Traitement médicamenteux (formes modérées à sévères)

Gabapentinoïdes (1ère intention recommandée par les sociétés savantes 2021) :

• Gabapentine 300 à 1 800 mg/j ou prégabaline 75 à 300 mg/j le soir.
• Intéressants en cas de douleurs neuropathiques associées, insomnie, anxiété.
• Effets secondaires : somnolence, œdèmes, prise de poids.

Agonistes dopaminergiques :

• Pramipexole 0,088 à 0,54 mg ou ropinirole 0,25 à 2 mg, 1 à 3 heures avant le coucher.
• Très efficaces à court terme mais risque d'augmentation (aggravation paradoxale à long terme) chez 20 à 40 % des patients.
• Effets secondaires : somnolence, troubles du contrôle des impulsions (jeu pathologique, hypersexualité, achats compulsifs).
• Désormais réservés en 2ème intention dans les recommandations internationales 2021.

Opioïdes faibles à dose faible (tramadol, oxycodone faible dose) : en dernier recours dans les formes réfractaires, prescription spécialisée.

Le piège de l'augmentation dopaminergique

L'augmentation (ou « augmentation syndrome ») est l'effet paradoxal le plus préoccupant des agonistes dopaminergiques. Elle se caractérise par :

• Apparition plus précoce des symptômes dans la journée.
• Extension aux membres supérieurs.
• Aggravation globale de la sévérité.
• Moindre durée de soulagement par la dose.

Conduite : réduire ou arrêter l'agoniste, passer à un gabapentinoïde, corriger une carence martiale souvent associée.

Situations particulières

Grossesse

Traitement principalement conservateur : hygiène de vie, ferritine vérifiée. Éviter les agonistes dopaminergiques. Gabapentine possible au 2ème et 3ème trimestre sur avis spécialisé.

Insuffisance rénale et dialyse

Optimiser le bilan martial (ferritine cible 150-300 ng/mL). Gabapentine après dialyse. Agonistes possibles mais augmentation fréquente.

Enfant et adolescent

Diagnostic difficile (souvent étiqueté TDAH ou troubles de croissance). Bilan martial systématique. Supplémentation orale. Médicaments rarement nécessaires avant 18 ans.

Questions fréquentes

Comment distinguer un syndrome des jambes sans repos d'une simple insuffisance veineuse ?

Le SJSR a un besoin impérieux de bouger (pas seulement des douleurs), s'aggrave au repos et s'améliore par le mouvement. L'insuffisance veineuse provoque des lourdeurs qui s'aggravent en position debout et s'améliorent en position allongée jambes surélevées. Les deux peuvent coexister.

Pourquoi faut-il doser la ferritine ?

Parce qu'une ferritine < 75 ng/mL est retrouvée chez 30 à 50 % des patients SJSR, et sa correction apporte un bénéfice notable. Le seuil utilisé est plus élevé que dans l'anémie classique (qui retient < 30). Une supplémentation orale ou IV (si intolérance ou échec) peut à elle seule suffire dans les formes modérées.

Les antidépresseurs peuvent-ils déclencher un SJSR ?

Oui. Les ISRS (fluoxétine, paroxétine, sertraline), les tricycliques, le métoclopramide, les neuroleptiques et certains antihistaminiques H1 peuvent déclencher ou aggraver un SJSR. Si un traitement antidépresseur est nécessaire, la mirtazapine et le bupropion sont moins à risque, à discuter avec le psychiatre.

Quelle est la différence entre SJSR et mouvements périodiques des jambes ?

Le SJSR est un diagnostic clinique (4 critères IRLSSG) basé sur les sensations diurnes et vespérales. Les mouvements périodiques des jambes (MPJ) sont des secousses involontaires pendant le sommeil, visibles à la polysomnographie. 80 % des SJSR ont des MPJ, mais l'inverse n'est pas vrai : avoir des MPJ n'implique pas forcément un SJSR.

Peut-on guérir d'un syndrome des jambes sans repos ?

Dans les formes secondaires (carence martiale, grossesse, médicament aggravant), correction de la cause = disparition fréquente des symptômes. Dans les formes primaires, l'évolution est chronique mais les traitements permettent un bon contrôle chez 80 % des patients. Rémissions spontanées possibles chez 10 à 15 %.

Aller plus loin

• Sommeil et insomnie adulte : le guide complet1 — Pillar de référence sur le sommeil.
• Apnée du sommeil de l'adulte2 — Autre trouble nocturne fréquent à différencier.
• 10 règles d'hygiène du sommeil3 — Base du traitement non médicamenteux.
• Parasomnies, somnambulisme et bruxisme4 — Autres troubles du sommeil à connaître.
• Sommeil pendant la grossesse5 — Le SJSR concerne 15-25 % des femmes enceintes.

Sources et références

• HAS — Syndrome des jambes sans repos : recommandations6
• INSERM — Syndrome des jambes sans repos (Willis-Ekbom)7
• SFRMS — Société française de recherche et médecine du sommeil8
  Position SFRMS sur le diagnostic du syndrome des jambes sans repos et les bilans de première intention.
• Réseau Morphée — SJSR et sommeil9
  Guide Réseau Morphée sur le SJSR et l'impact sur la qualité du sommeil.
• AFSJR — Association française pour le syndrome des jambes sans repos10
  Ressources patients de l'Association française pour le syndrome des jambes sans repos (association Ekbom).